该地区的教育投入几乎完全依靠国家投资。由于资金短缺，教育不尽人意。至98年底，全县适龄儿童入学率为93.1%，女童入学率为84.1%，其中撒拉族女童入学率为78%，而升入初级中学的女童仅占适龄女童的40%，升入高级中学的女童占适龄女童的19%。普及六年义务教育成为当地教育官员的工作目标。

撒拉族女童教育的严重滞后，使撒拉族妇女文化素质普遍低下。从而在争取社会平等与社会就业等权益方面成为典型的弱势人群。

99年秋季，惠黎基金会与芬兰驻华使馆合作，为撒拉族女中建立了“惠黎/高玉麒助学金”和“惠黎/鹿达宁香料园”项目。

在项目实施之始，我们就积极动员女童的家长，特别是她们的母亲参与项目管理，建议社区议事会成员以妇女为主。在县教育局、妇联和学校的共同推动下，12月29日，女中家长代表53人（其中妇女29人）在女中召开了第一次会议。会议选举产生了11位社区议事会成员，他们中有五位妇女将和其他男士一起代表孩子和她们的母亲对助学项目实施监督、管理，以保证救助的公开和公正。

会上，县教育局局长韩永东先生代表政府向当选的妇女代表表示特别的祝贺，祝贺她们在助学项目提供的机遇中，代表撒拉族妇女平等地、负责任地参与社会活动。呼吁社会各界，特别是妇女应把教育视为解放妇女、提高妇女地位、实现脱贫致富的基础工程予以重视。

会后，该县县长马丰盛（撒拉族）先生说：“请妇女参加管理外援项目、民主议事，这在我们循化还是头一次。它冲击了传统的观念，引起各界的关注，特别是妇女本人。撒拉族妇女勤劳、智慧，传统上她们承担着家务劳动，对子女的教育她们肩负了更多的责任和义务。我们希望我们的妇女更多地参与经济、社会生活，在工作中提高自身的素质，为本民族的繁荣和发展做出贡献。”

至今几年过去了，社区议事会的成员们有的已经离职而换上了新选出的成员，他们都尽职尽责地为学童们工作着。